Haben Vulkane etwas mit dem Klimawandel zu tun?

Der Ausbruch des Mauna Loa zum ersten Mal seit 40 Jahren auf der Big Island von Hawaii folgt auf einen Sommer und Herbst, in dem es weltweit Rekordtemperaturen gab.

Gibt es einen Zusammenhang zwischen Klimawandel und Vulkanausbrüchen?

Während eine Studie über Island einen möglichen Zusammenhang nahelegt, sagen Wissenschaftler der Northeastern University, dass die Auswirkungen der vulkanischen Aktivität auf die globale Erwärmung minimal sind.

Daniel Douglass und Samuel Munoz vom Northeastern Marine Science Center und Coastal Sustainability Institute sagen, dass die Auswirkungen umgekehrt wirken: Große Vulkanausbrüche in der Vergangenheit haben die globalen Temperaturen über Monate hinweg um ein oder zwei Grad gesenkt.

Der Effekt ist so ausgeprägt, dass einige Wissenschaftler wollen, dass Menschen den Effekt durch Geoengineering duplizieren; Aber Douglass und Munoz sagen, dass dieses Szenario derzeit bei weitem nicht der Realität entspricht.

„Die Leute sagen, das ist etwas, was wir erforschen und darüber nachdenken sollten“, sagt Douglass, ein außerordentlicher Professor für Geologie. „Ein paar andere Leute sagen, das scheint wirklich gefährlich zu sein.“

Die Idee besteht darin, eine Art Regenschirm über der Erde zu schaffen, der die Sonnenstrahlung daran hindert, den Boden zu erreichen.

„Das Sonnenlicht wird zurück in den Weltraum reflektiert“, sagt Douglass.

Große Vulkanexplosionen haben diesen Effekt auf natürliche Weise hervorgerufen, indem sie riesige Asche- und Schwefelsäurewolken in die Atmosphäre geschossen haben, wo letztere Aerosolpartikel oder kleine Tröpfchen bilden, die das Sonnenlicht von der Erdoberfläche wegreflektieren, sagt Munoz.

„Dieser Effekt ist eigentlich ein Kühleffekt“, sagt er. „Wenn es sich um einen wirklich großen Ausbruch handelt, kann dieser Kühleffekt ein Jahr lang anhalten“, sagt Munoz.

„Sie erzeugen Wolken, wo es sonst keine Wolken gegeben hätte“, sagt Douglass.

Aber es ist ein Geist, der nach Ansicht vieler Wissenschaftler in der Reagenzglasflasche bleiben sollte.

Zum einen ist Schwefeldioxid „das gleiche Material, das sauren Regen verursacht“, sagt Douglass.

Und zweitens: „Es gibt einige Klimamodelle, die darauf hindeuten, dass (die Übung) die Regenmenge verringern könnte, die während der Monsunzeit nach Indien kommt“, was sich auf die Ernteproduktivität auswirken könnte, sagt er.

„Es stellt sich diese Art von geopolitischer Frage, was die Kontrolle darüber betrifft – im Wesentlichen wer den Finger auf den Thermostat legt“, sagt Munoz, Assistenzprofessor und Experte für Hydrologie.

Außerdem halte der Kühleffekt nicht lange an, sagt er. „Sobald man aufhört, Schwefeldioxid auszustoßen, wird sich das Klima sehr schnell erwärmen.“

Vulkane tragen zwar etwas Kohlendioxid in die Atmosphäre bei, aber es müsste viel tektonische Aktivität geben, um auch nur annähernd die durch menschliche Aktivitäten emittierten Treibhausgaswerte zu erreichen, sagt Munoz.

Denken Sie an die Zeit vor 70 Millionen Jahren zurück, als Dinosaurier die Erde durchstreiften und „es viel Vulkanismus gab“, sagt er.

Aber wie sieht es mit den Auswirkungen des Klimawandels auf Vulkane aus?

In einem 2013 veröffentlichten Forschungsbericht wurde die Frage aufgeworfen, ob die Gletscherschmelze zur vulkanischen Aktivität in Island beiträgt.

„Der Gedanke ist, dass wenn man alle Gletscher Islands schmelzen würde, das den Druck verringern würde“, der auf Gestein aus der Tiefe der Erde ausgeübt wird, sagt Douglass.

„Wenn sie in geringere Tiefen vordringen, nimmt der Druck auf das Material ab und (das) führt dazu, dass die Steine ​​schmelzen und sich in Magma verwandeln“, sagt er.

„Ich glaube nicht, dass die Gletscher so schnell schmelzen“, sagt Douglass. „Es könnte zu einem geringfügigen Anstieg der Vulkanausbrüche führen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass das ein großer Treiber sein wird.“

Was Mauna Loa betrifft, handelt es sich nicht um die Art von Vulkan, der massive, nuklearartige Explosionen mit hoch aufragenden Pilzwolken verursacht, die Materialien in die Stratosphäre befördern und möglicherweise kühlende, schirmartige Effekte erzeugen, sagen Douglass und Munoz.

Laut Medienseiten wie CNN hat die Aktivität des hawaiianischen Vulkans den Klimawandel in gewisser Weise beeinflusst, indem sie wichtige Geräte zur Messung des Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre außer Betrieb gesetzt hat.

Aber sein Ausbruch zum ersten Mal seit 38 Jahren sei im Wesentlichen ein erdbildendes und nicht atmosphärenbeeinflussendes Ereignis, sagen Munoz und Douglass.

Mauna Loa ist ein Lava austretender Schildvulkan, sagt Munoz. „Ich sage den Schülern (Schildvulkane), dass sie nicht explodieren. Es ist aber ziemlich cool, ihnen zuzuschauen.“

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