Das beste Hauptgericht zum Bestellen bei 8 Dine

Für jeden unverschämt schuldigen Genuss, den man in Restaurantketten findet, gibt es Menüpunkte, die überraschend legitim sind. Zu jeder Bloomin' Onion- und Deep-Dish-Pizza gibt es echte Gerichte, die so gut sind, dass sogar Köche danach verlangen.

Schließlich sind Köche trotz all ihrer kulinarischen Fähigkeiten kein anmaßender Haufen. Es ist bekannt, dass sie ihre Vorliebe für Sandwich-Ketten, Fast-Food-Burger und Brathähnchen-Lokale zum Ausdruck bringen, daher ist es nicht verwunderlich, dass sie ab und zu ein wenig Firmenpasta nicht scheuen.

Während einige Ketten eindeutig dem „Guilty Pleasure“-Lager zuzuordnen sind, servieren andere – sogar einige der größten und produktivsten Ketten Amerikas – Vorspeisen, die überraschend gut sind. Von italienischen Gerichten bis hin zum Frühstück sind dies die Hauptgerichte, die man bei den großen Restaurantketten in Amerika bestellen kann.

Auch wenn das gleichnamige Dessert für Diätassistenten ein wahrer Albtraum ist, hat The Cheesecake Factory einige unerwartete Menühits auf der herzhaften Seite der Küche zu bieten. Es serviert nicht nur einige der besten Brote unter den Full-Service-Kettenrestaurants und einige der unterschätzten Eierbrötchen, sondern die Kette ist auch wegen ihrer Vorspeisen bei Restaurantprofis beliebt.

Die Lieblingsspeise von Küchenchef Mike Futia in der Cheesecake Factory ist am weitesten von Käsekuchen entfernt: Hibachi-Steak. „Das Steak ist zart und voller Geschmack“, verkündet der Gründer und Chefredakteur von Grill Frenzy. „Es ist genau richtig zubereitet. Die dazugehörigen Pilze, Zwiebeln und Spargel sorgen für einen schönen Kontrast. Sie sind frisch und gut zubereitet.“ Futia fügt hinzu, dass die Hibachi-Sauce der zurückhaltende Star des Tellers ist und beschreibt sie als „süß, würzig und rauchig“, was das Steak verfeinert, ohne es zu überfordern. „Dieses Gericht ist mehr als nur eine Mahlzeit. Es ist ein abgerundetes Erlebnis und zeigt, dass The Cheesecake Factory mehr kann als nur Desserts.“

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Als fleischiges Mekka einer Kette ist Chili's der Ort, an den Sie sich für zuverlässig gebratene Steaks, brutzelnde Fajitas und knusprige Hähnchenfilets wenden. Es ist auch ein Ort, an dem es perfekt ist, einen großen Burger als Vorspeise zum Abendessen zu wählen. Das ist das MO von Adam Polisei, Chefkoch des Restaurants Union New American in Tampa, Florida. Er entscheidet sich insbesondere für die Big Mouth Bites. Für ihn dreht sich alles um das „superweiche Brötchen, Speck, sautierte Zwiebeln und Ranch-Dip mit einem riesigen eiskalten Bier“.

Cracker Barrel ist eine etwas polarisierende Wahl für eine Morgenmahlzeit und eine Kette, die nicht ohne Kontroversen und Aussetzer auf der Speisekarte ist. Aber für jede schlecht durchdachte pflanzliche Frühstückswurst gibt es auch einige Menüschätze zu bergen. Fragen Sie einfach Rafael Gonzalez, Chefkoch des JW Marriott Houston Downtown, der die Kette zu seinem Lieblingsfrühstückslokal auswählt. Der Trick für ihn besteht darin, die Bestellung einfach und klassisch zu halten. „Ich kann den ganzen Tag frühstücken“, erklärt er. „Also landen wir mit der Familie manchmal im Cracker Barrel und bestellen Rühreier, Käse, Rösti-Auflauf, Kekse und Soße. Lecker zu jeder Tageszeit.“

Abgesehen davon, dass es so ein tolles Schnäppchen ist und dass es All-You-Can-Eat-Pfannkuchen auf dieser Welt gibt, gibt es am allmächtigen IHOP viel zu lieben. Tatsächlich ist es ein weiterer Favorit des Frühstücksliebhabers Gonzalez, aber nicht als Hauptgericht, wie man es vermuten würde. Anstelle von Pfannkuchen bevorzugt er herzhafte Gerichte. „Ich bleibe bei den Omeletts, die ziemlich gut und groß sind. Ich beginne den Tag gerne mit einem großen Frühstück.“

Kyle Jones, Chefkoch bei Craft Wood Fired Catering in Santa Barbara, ist ein weiterer IHOP-Champion. Während er hier auch die Vorherrschaft der eierhaltigen Vorspeisen hervorhebt, ist er eher ein Fan der süßeren Seite. „Ihre Pfannkuchen und Waffeln sind besonders lecker, immer leicht und locker“, sagt er.

Bei einem Namen wie Macaroni Grill würde man hoffen, dass die Kette im italienischen Stil seriöse Pasta serviert – und was für Prominente gut genug ist, ist auch für Köche gut genug. Die Kette stellt offensichtlich eine durchschnittliche Schüssel Makkaroni her, aber laut Chefkoch Andrea Frizzi von Il Posto in Denver kennt sich das Unternehmen auch mit anderen Nudelsorten aus. Beim Essen in einer seiner italienischen Lieblingsketten ist die erste Wahl des Küchenchefs die Meeresfrüchte-Ravioli, serviert mit Roma-Tomaten, Spargel, Zitronenbutter und Garnelen.

Eine weitere italienische Kette mit Kultstatus ist Olive Garden, eine Marke, die für ihr süchtig machendes Brot, ihre unschlagbaren Mittagsangebote und ein kleines Produkt namens „Never Ending Pasta Bowl“ bekannt ist. Aber bodenlose Pasta, so verlockend das auch klingen mag, ist nicht unbedingt der Hauptgrund für einen Besuch bei Köchen. Pablo Estrada zum Beispiel liebt die Kette wegen ihrer weniger gefräßigen Optionen.

Der Chefkoch und Besitzer von Fattoria e Mare in Half Moon Bay, Kalifornien, macht den Salat gerne zu seiner Vorspeise. „Der Olive Garden-Salat ist für mich etwas ganz Besonderes, da er sehr frisch und voller Geschmack ist“, bemerkt er. „Der knackige Salat, die roten Zwiebeln, die Oliven, die Croutons, der Parmesan und die Peperoncino ergeben zusammen einen hellen, frischen Geschmack, der perfekt zu einer Flasche Vermentino passt.“ Während Estrada dort ist, ist es nicht ungewöhnlich, Sekunden zu bestellen.

Es dürfte keine Überraschung sein, dass eine der besten Restaurantketten Amerikas – und eine der am schnellsten wachsenden Marken des Landes – zahlreiche Kochfans hat. Robbie Shoults zum Beispiel, Chefkoch und Besitzer des Bear Creek Smokehouse in Texas, geht gerne ins Texas Roadhouse, wenn er Lust auf Steaks hat. „Ich bestelle immer das Dallas Filet, weil es das beste Stück ist, den geringsten Fettgehalt hat und am zartesten ist“, erklärt der Koch.

Auch wenn Maggiano's Little Italy vergleichsweise unterschätzt wird, beispielsweise neben einem Olivengarten, ist es ein weiterer großer Gewinner in der Abteilung für italienische Vorspeisen. Bekannt für seine ausgezeichneten Fladenbrote und Pasta, ist es ein weiterer Anlaufpunkt für Shoults und seine erste Wahl für italienische Ketten im Allgemeinen. Das ist vor allem seinem geliebten Hühnchen-Marsala zu verdanken. „Ich liebe die Pilzsauce in diesem Gericht“, sagt er. „Es hat einen reichen Fleischgeschmack und ist eine tolle Ergänzung zu den Spaghetti Aglio Olio.“

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