Der Koch, der im Zentrum des Pilzmysteriums steht, berichtet über eine tödliche Mahlzeit

Die Frau, die eine Mahlzeit gekocht und serviert hat, bei der vermutlich drei Menschen getötet wurden und ein weiterer um sein Leben kämpfen musste, hat sich zu Wort gemeldet und ihre Version der Ereignisse dargelegt.

Erin Patterson, die im Zentrum des tödlichen Mysteriums steht, das in Australien und auf der ganzen Welt Aufmerksamkeit erregt hat, hatte es abgelehnt, Fragen von Morddetektiven oder den Medien zu vielen Details der mutmaßlichen Vergiftung mit dem Knollenblätterpilz zu beantworten.

Doch am Montag veröffentlichte der nationale australische Sender ABC eine schriftliche Erklärung, die Patterson am Freitag an die Polizei geschickt hatte. Darin berichtet sie erstmals ausführlich über das tödliche Familienessen in einer ruhigen Stadt, das heftige Spekulationen ausgelöst hat.

Die Polizei teilte NBC News mit, dass sie weiterhin den Tod von Pattersons ehemaligen Schwiegereltern, Gail Patterson, 70, und ihrem Ehemann Don, 70, sowie Gails Schwester Heather Wilkinson, 66, untersucht. Alle drei wurden mit Symptomen in ein Krankenhaus gebracht Am 29. Juli erlitten sie eine Lebensmittelvergiftung, nachdem sie die Mahlzeit in Pattersons Haus in der Kleinstadt Leongatha im südlichen Bundesstaat Victoria gegessen hatten. Alle drei starben einige Tage später.

Der Ehemann von Heather Wilkinson, Ian, 66, der ebenfalls beim Essen anwesend war, befindet sich immer noch in kritischem, aber stabilem Zustand im Krankenhaus, teilte seine Familie am Sonntag in einer Erklärung mit.

In der Erklärung sagte Patterson, sie habe die Pilze laut ABC bei einer großen Supermarktkette und einem asiatischen Lebensmittelgeschäft in Melbourne, einer großen Stadt in der Nähe von Leongatha, gekauft. Sie sagte auch, dass sie die Mahlzeit selbst gegessen habe und sie dadurch mit starken Magenschmerzen und Durchfall ins Krankenhaus gebracht worden sei, berichtete ABC. Die Polizei teilte letzte Woche mit, dass sie keinerlei Symptome gezeigt habe.

„Ich bin jetzt am Boden zerstört, wenn ich daran denke, dass diese Pilze möglicherweise zu der Krankheit meiner Lieben beigetragen haben“, sagte Patterson laut ABC in ihrer Erklärung. „Ich möchte wirklich wiederholen, dass ich absolut keinen Grund hatte, diese Menschen, die ich liebte, zu verletzen.“

Die Gesundheitsbehörden von Leongatha und das Monash Medical Centre in Melbourne, wohin sie nach eigenen Angaben transportiert wurde, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

NBC News hat Pattersons Anwälte um eine Kopie ihrer Aussage gebeten.

In einem Gespräch mit Reportern vor ihrem Haus in Leongatha letzte Woche sagte Patterson unter Tränen, sie sei „am Boden zerstört“ über die Todesfälle. „Ich habe nichts getan“, sagte sie.

Nach Angaben der Polizei zeigten alle vier Gäste von Patterson Symptome, die auf eine Vergiftung durch Knollenblätterpilze, einer besonders tödlichen Art, hindeuteten, obwohl die offizielle Todesursache nicht bestätigt wurde. Eine Woche nach dem Mittagessen wurde ihre Wohnung durchsucht, Patterson wurde von Ermittlern der Mordkommission befragt und bis zu weiteren Ermittlungen freigelassen.

Detective Inspector Dean Thomas sagte Reportern letzte Woche, dass die Behörden dem Geschehen gegenüber „aufgeschlossen“ seien und auf toxikologische Testergebnisse warteten, die einige Zeit in Anspruch nehmen könnten. Obwohl keine Anklage erhoben wurde, sei Patterson eine Verdächtige, sagte Thomas, weil sie das Essen gekocht habe, das sich als tödlich erwiesen habe.

In ihrer Erklärung sagte Patterson, dass sie für sich und ihre Gäste eine Mahlzeit mit Wellington-Rindfleisch zubereitet habe. Sie sagte, sie habe das Essen serviert und den Gästen erlaubt, ihre eigenen Teller auszuwählen, und dann habe sie den letzten Teller genommen und selbst eine Portion gegessen.

Sie sagte, ihre Kinder, von denen ursprünglich angenommen wurde, dass sie beim Mittagessen waren, aber nichts aßen, seien vor dem Servieren des Essens ins Kino gegangen und hätten stattdessen am nächsten Abend die Reste des Mittagessens gegessen. Da ihre Kinder aber keine Pilze mögen, habe sie diese abgekratzt, sagte sie.

Letzte Woche sagte die Polizei, sie gehe davon aus, dass die beiden Kinder keine Symptome hätten, da ihre Mahlzeiten möglicherweise anders gewesen seien als die der anderen.

Patterson sagte in ihrer Erklärung, dass sie, als ihre Gäste schwer erkrankten, die Reste des Mittagessens konservierte und sie den Toxikologen des Krankenhauses zur Untersuchung übergab.

Sie sagte auch, ihr entfremdeter Ehemann Simon, der Sohn des verstorbenen Paares, habe vorgehabt, an dem tödlichen Mittagessen teilzunehmen, habe ihr jedoch „vor dem Tag“ gesagt, dass er nicht teilnehmen würde.

Patterson gab in der Erklärung zu, dass sie gelogen hatte, als sie den Ermittlern sagte, sie habe „vor langer Zeit“ ein Dörrgerät auf einer örtlichen Mülldeponie entsorgt. Sie sagte, sie sei mit ihren Kindern im Krankenhaus gewesen und habe „über das Dörrgerät gesprochen“, als ihr Ex-Mann fragte: „Haben Sie sie damit vergiftet?“

Sie geriet in Panik und warf das Dörrgerät auf die Müllkippe, heißt es in ihrer Aussage.

Die Polizei von Victoria teilte am Montag mit, dass es keine Aktualisierungen gebe und dass die Todesfälle immer noch als ungeklärt behandelt würden.

In einer separaten E-Mail an NBC News teilte die Polizei mit, dass es sich bei Pattersons am Montag veröffentlichter Aussage nicht um eine Polizeiaussage „von Ermittlern“ handele, sondern um eine Aussage, die sie offenbar ihrem Rechtsbeistand vorgelegt habe. „Wir haben keine Stellungnahme veröffentlicht und werden dies auch nicht tun“, sagte ein Medienbeamter der Polizei von Victoria in der E-Mail.

KORREKTUR (15. August 2023, 2:28 Uhr ET): In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Art und Weise, wie Erin Patterson sagte, sie sei im Monash Medical Centre in Melbourne angekommen, falsch dargestellt. Sie sagte, sie sei mit einem Krankenwagen und nicht per Flugzeug dorthin transportiert worden.

Yuliya Talmazan ist eine in London lebende Journalistin.

Bianca Britton ist Reporterin für das Social Newsgathering-Team von NBC News mit Sitz in London.