Die Madlib-Mystik

Zeigen Sie Ihre Liebe zum Spiel, indem Sie Passion of the Weiss auf Patreon abonnieren, damit wir weiterhin Interviews mit legendären Produzenten führen, die besten aufstrebenden Rap-Talente im Spiel vorstellen und Ihnen die einzigen lohnenswerten Playlists schenken können, die es in dieser Streaming-Höllenlandschaft noch gibt.

Jeff Weiss sagt, es sei normal, aber nicht normal.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich im LA Weekly im Jahr 2010. Da er nicht mehr online bei einer nicht-kryptofaschistischen Verkaufsstelle verfügbar ist, veröffentliche ich ihn hier für die Nachwelt noch einmal.

Madlib ist nirgends zu finden. Peanut Butter Wolf, der Chef seines Labels Stones Throw, weiß nicht, wo er ist. Trotz wiederholter Anrufe hat Eothen (Egon) Alapatt, der Geschäftsführer des Impressums, seit 48 Stunden keine Antwort erhalten. Auch J. Rocc, einer seiner besten Freunde, ist ratlos. Sie hätten gestern Platten einkaufen gehen sollen, aber „es kam Scheiße dazwischen“. Derzeit fehlt Madlib der seltene Interviewtermin, doch das Unerwartete wird erwartet. Solange er um den Memorial Day herum auftaucht, ein paar Stunden vor seinem Flug nach Kopenhagen für eine mögliche Zusammenarbeit in vier Tagen, wird niemand einen Amber Alert herausgeben.

Schließlich ist möglicherweise nicht klar, nach wem man suchen soll. Da ist Otis Jackson Jr., der Regierungsname des in Oxnard geborenen „Beat Konducta“, ein Mann, der so rätselhaft und schwer fassbar ist, dass sein eigener Bruder ihm den Pseudonym „Hollow Man“ gab. Sie könnten nach einem der Mitglieder seines fiktiven Jazz-Ensembles Yesterdays New Quintet suchen: Ahmad Miller, Monk Hughes, Malik Flavors oder Joe McDuphrey. Oder vielleicht fragen Sie nach Quasimoto, seinem Alter Ego mit Heliumstimme und Psilocybinantrieb. Natürlich konnte Lord Quas nicht lange im Verborgenen bleiben – er ist laut, neigt dazu, sich selbst als „Amerikas abgestumpftester“ zu bezeichnen, und ist die einzige Person, mit der Madlib angeblich nicht klarkommt. Aber eines haben sie gemeinsam – wie der Titel des Debütalbums von Quasimoto: Sie sind „das Unsichtbare“.

Spekulationen über Madlibs Aufenthaltsort sind zwecklos. Vergessen Sie Twitter – er nutzt nicht einmal E-Mail. Die interstellare Unendlichkeit seiner Musik deutet die Befreiung von den Beschränkungen der Schwerkraft und der Zeit an. Zugegeben, er existiert wie Blut und Mark: zwei Kinder, lebt in einem echten Haus in Eagle Rock und der Gregorianische Kalender besagt, dass er 36 Jahre alt ist. Am besten lässt er sich jedoch als Mythos verstehen. In einer Gesellschaft mit vampirischer Informationsgier rechnen unsere primitiven Neuroprozessoren immer noch in Archetypen. Madlib ist der Mann, der Masken trägt, der Hexendoktor, der Star der Medizinshow.

Es ist möglich, dass die Abwesenheit auf persönliche Angelegenheiten oder auf etwas völlig Nebensächliches zurückzuführen ist. Aber es wäre unklug, die Möglichkeit auszuschließen, dass er entführt wurde und derzeit wie sein Jazz-Analogon Sun Ra durch die Sternbilder kreist oder im selben Flüsterkneipen, in dem Malcolm . Höchstwahrscheinlich wird er aus dieser Fuge mit mehreren fertigen Alben, mehreren weiteren fertigen Blunts und ohne Erklärung für seine Abenteuer hervorgehen. Aber es bedarf keiner Erklärung. Wir haben es mit Madlib zu tun, und wenn man es mit Madlib zu tun hat, merkt man schnell, dass man die Lücken füllen muss.

Das Loop Digga's Hideaway befindet sich im obersten Stockwerk des ehemaligen Freimaurertempels Highland Park – einer Neorenaissance-Revival-Fassade mit verwitterten roten Backsteinwänden und einem verblassten grauen Fries, der mit Pentagrammen sowie dem freimaurerischen Quadrat und Kompass übersät ist. Im Erdgeschoss befindet sich eine mexikanische Bäckerei und der süße Duft von Pan de Leche und Pastel del Queso färbt die Luft, wenn Sie das schwach beleuchtete Treppenhaus hinaufsteigen, das in die oberste Etage führt. Auf halbem Weg verändert sich der Duft abrupt und entwickelt sich zu einem feuchteren, durchdringenden Aroma, das einen anderen Genuss bietet.

Im obersten Stockwerk entdecken Sie Madlib, den Loop Digga selbst, der einen schwarzen Totenkopfhut, weite Bluejeans und einen silbernen Ring in Flippergröße trägt – umgeben von Samplern, CDs, Kassettendecks, 4- und 8-Spur-Recordern, Keyboards usw Schlagzeug. Keine Computer. Stattdessen sind die Schallplatten so hoch gestapelt, dass sie wie Obelisken wirken. Eine Sammlung, die J. Rocc als gefüllt mit den „dreckigsten und staubigsten LPs, die man sich vorstellen kann“ beschreibt. Nicht nur Hip-Hop, Jazz und Soul. Alles von Witchcraft-Platten und Detroit-Techno bis hin zu obskurem deutschen Krautrock. Madlib einen Kistengräber zu nennen, ist, als würde man Albert Ayler als Saxophonisten beschreiben – kaum zutreffend. Madlib sammelt nicht nur Schallplatten, er revolutioniert sie. Und die Tausenden von Alben, die in dem Raum mit drei Räumen zusammengepfercht sind, sind kein kompletter Fetisch, sondern funktionale Werkzeuge.

Jeder kann Musik hören, aber Madlibs Ohren nehmen alternative Frequenzen wahr. Er ist ein Geisterflüsterer, der analoge Vorfahren beschwört – eine wilde Basslinie von Bootsy Collins, einen Filmclip von Mario Van Peebles, einen halbtaktigen Bläser von Hugh Masekela, ein spontanes Redman-Adlib, einen funkigen, aber vergessenen Mantronix-Drum-Break. Ein verrückter Wissenschaftler zerlegt Beats auf molekularer Ebene, fügt Loops nahtlos zusammen und formt sie in etwas mit übernatürlichem Groove um.

„Er hat Platten aus fast allen Ländern“, sagt sein häufiger Mitarbeiter, der hartgesottene Detroiter Rapper Guilty Simpson. „Er kauft sie nicht nur, um sie zu probieren. Er möchte jedes Lied verstehen. Er muss die Sprache nicht beherrschen, um Musikalität zu verwirklichen.“

Die einzige Konstante ist, dass er ständig arbeitet. An manchen Tagen macht er einen einzigen Beat, an anderen füllt er eine ganze CD-R. Für 2010 ist die Veröffentlichung von 16 Alben geplant, doch das ist eine vorsichtige Schätzung. Es gibt 12 Bände von Madlib's Medicine Show: halb Originalmusik, halb Mixtapes (brasilianisches Tropicalia, afrikanisch-psychischer Reggae, Prog-Rock, Jazz, Soul). Darüber hinaus hat er ganze Alben für Guilty Simpson und Strong Arm Steady sowie zwei Jazz-Platten produziert – eine unter dem Deckmantel Young Jazz Rebels, die andere als Last Electro-Acoustic Space Jazz and Percussion Ensemble.

Daher ist es verständlich, dass Earl Grey und Scones bei keinem iPad-Hack mit Blog zum Einsatz kommen. „Interviews sind für mich die unbeliebteste Beschäftigung“, sagt er höflich, blättert ständig in den Aufzeichnungen und wehrt sich dabei gegen reduzierende Analysen. Dies ist sein erstes amerikanisches Interview seit 2006, weil er Besseres zu tun hat – er ist in einem unaufhörlichen Anflug von Kreativität versunken, schläft nur zwei oder drei Stunden pro Nacht und wird von Kaffee und Lucas Valley OG, der Sorte medizinischem Marihuana, die er gerade verbrennt, angetrieben . Sollten Ihnen die Dämpfe zu verlockend werden, bietet er Ihnen sowohl Weed als auch Swisher-Süßigkeiten zum Selbstdrehen an.

„Wie willst du in meiner Nähe sein und nicht rauchen? „Das ist so, als ob man in der Nähe von George Clinton wäre und nicht den Stein raucht“, scherzt er und produziert den mammutbaumfarbenen Topf, die Art kosmischer Chronik, die einen an Ewoks und Lichtschwerter erinnern und abgestumpfte Beatorchester in seinem Kopf komponieren lässt. Oder nicht. Seitdem die Technologie es ermöglicht hat, innerhalb von 24 Stunden die Produktionssoftware FruityLoops und die Musikbibliothek eines Allesfressers zu erwerben, haben alle Samples zerhackt. Aber Madlib hat bewiesen, dass es nicht um Sammlungs- oder Studio-Tools geht.

„Die Ausrüstung spielt keine Rolle, es kommt auf die Stimmung an, die man hineinbringt. „Wenn Musik gut klingt, dann klingt Musik gut“, sagt er, so sicher in seinen Gaben, dass es nur noch Objektivität gibt. Es ist eine Genialität, die sich jeder Intellektualisierung entzieht: Es gibt keine Formel, und der Versuch, kausale Zusammenhänge zu erraten, ist vergeblich. Sie können die Verbindung zu seiner unmittelbaren Abstammung, den Hip-Hop-Produzenten Pete Rock, DJ Premier und Marley Marl, herstellen. Oder Sie können tiefer in die vielfältige Produktivität von Frank Zappa, David Axelrod, Miles Davis oder einem der kanonisierten Jazzer eintauchen. Aber sie arbeiteten alle intensiv zusammen, während Madlib die Einsamkeit im Studio bevorzugt. Sie können sogar die Inspiration und Einflüsse bemerken, die er von seinem engen Freund und Mitarbeiter J Dilla geerbt hat. Aber wie bei der ODB gibt es für seinen Stil keinen Vater.

Es war einmal der junge Otis Jackson Jr., der in Oxnard in einem absurd musikalischen Haushalt aufwuchs. Otis Sr. ist ein Bandleader und Session-Musiker, der mit Tina Turner und Bobby „Blue“ Bland zusammengearbeitet hat, und seine Mutter Sinesca ist Songwriterin und Gitarristin. Sein Onkel Jon Faddis ist ein weltbekannter Trompeter und Akademiker, dessen Mentor Dizzy Gillespie ist.

„Jeder in unserer Familie macht Musik, also macht er das schon immer“, sagt sein jüngerer Bruder Michael Jackson, besser bekannt als Rapper/Produzent Oh No. „Wir wohnten immer bei unserem Onkel in Oakland. Wir sollten uns ein Zimmer teilen, aber er war ständig mit den Platten im Raum und hörte Count Basie.“

Während er in einer Band Schlagzeug spielte, widmete sich Jackson Jr. dem Hip-Hop, brachte sich selbst das DJing und den Umgang mit einem Sampler bei und lernte die Produktionstechnik, indem er seinem Vater im Studio zusah. Als instinktiver Autodidakt war ihm bewusst, dass es einfacher ist, sich über die Regeln zu hinwegzusetzen, wenn man keine offiziellen Anweisungen erhält. Nachdem er einige Produktions- und Rap-Credits bei den Alkaholiks erhalten hatte, erregte ein 12-Zoll-Album seiner Crew Lootpack (mit Wildchild und DJ Romes) aus dem Jahr 1996 die Aufmerksamkeit von Peanut Butter Wolf, der damals Stones Throw aus San Francisco leitete.

Wolf verlegte das Label um das Jahr 2000 nach Los Angeles, unter anderem um näher an einem stets schwer erreichbaren Madlib zu sein, und Lootpacks Debüt-LP verhalf Stones Throw dazu, in einem damals überschwemmten Untergrundmarkt an Ansehen zu gewinnen. Kurz darauf erwachte der Gnom Quasimoto aus einem monatelangen Pilzrausch und kündigte Jacksons mutierte Kreativität und Bildersturm an. Gelangweilt vom Hip-Hop („Alle drei bis vier Jahre wird es mir langweilig“), brachte er sich schnell Fender Rhodes, den Kontrabass und das Vibraphon bei und gründete Yesterdays New Quintet, das Tributalben für Stevie Wonder und veröffentlicht hat Weldon Irvine und zersplitterte in eine unübersehbare Menge an Nebenprojekten – fast alle davon ausschließlich Madlib.

„Ich fing an, eine Kaffeetasse wegzuwerfen, und er sagte mir, ich solle damit aufhören. Als ich genauer hinschaute, wurde mir klar, dass er Pennys für die Percussion hineingesteckt hatte“, erinnert sich Peanut Butter Wolf an die Tage, als Madlib das Familienzimmer ihres Wohngemeinschaftshauses in einen provisorischen Proberaum verwandelte. „Er würde mit dem auskommen, was er hatte. Es gab einen Kontrabass mit nur einer Saite und er nutzte ihn trotzdem effektiv. Auch am Schlagzeug war er verrückt. Ich wachte mit dem Klang auf, wie er stundenlang zu Jazzplatten spielte. Er schien es zu tun, weil er es liebte, und nicht, weil er sich unbedingt verbessern wollte.“

Aus diesem chamäleonischen Chaos entstanden sanktionierte Remix-Platten aus den Katalogen von Blue Note und Trojan Records, eine Broken-Beat-Hommage unter dem Namen DJ Rels, eine brasilianische Jazzplatte mit Ivan Conti und Beat-Konducta-Platten, die Blaxploitation-Soundtracks und Bollywood plündern. Aber hinter den karikaturistischen Alter Egos und der Marihuana-Anbetung verbarg sich eine ernsthafte Scholastik.

„Er liest ständig Musikbücher und die Linernotes alter Platten“, sagt Karriem Riggins, Jazz-Schlagzeuger und Hip-Hop-Produzent und Teil von Madlibs Fusionsprojekten Yesterdays Universe und Supreme Team. „Wir machten eine Reise durch den Mittleren Westen, um auf den Dachböden der Leute nach Schallplatten zu stöbern, und die ganze Zeit über ließen wir seinen Stapel alter Down-Beat-Magazine herumreichen.“

Diese Ehrfurcht vor der Vergangenheit, gepaart mit seiner unergründlichen Originalität, hat zu einer Zusammenarbeit mit Talib Kweli, De La Soul, Mos Def, Erykah Badu und Ghostface Killah geführt. Thom Yorke und Four Tet haben ihn ebenfalls remixt. Ganz zu schweigen von seinen kommerziell und von der Kritik gefeierten Kollaborationen Madvillain und Jaylib, die mit den „musikalischen Cousins“ MF Doom und J Dilla entstanden sind.

Tatsächlich ist Dillas Geist immer noch weit verbreitet, da Madlib ihm eine Beat-Konducta-Platte gewidmet hat und im Studio ein Porträt der verstorbenen Legende hängt. Die beiden wohl besten Produzenten ihrer Generation spornten sich gegenseitig zum Aufstieg an, bevor Dilla 2006 an Komplikationen durch Lupus erkrankte.

„Als Dilla noch lebte“, sagt Wolf, „sagte er immer, Madlib sei der Beste. Keiner von beiden war sehr gesprächig, und wenn sie zusammenkamen, grunzten sie manchmal nur, um sich zu verständigen. Es war fast telepathisch.“

Aber Madlib ist anderer Meinung: „Dilla war ein Typ vom Typ John Coltrane. Er war immer auf einem höheren Niveau als ich. Er hat meine Musik dazu inspiriert, lockerer und gefühlvoller zu werden. Wenn Sie sich unsere Beattapes ansehen, können Sie sehen, wann ich in seine Richtung ging und wann er in meine Richtung.“

Es gibt keinen gelegentlichen Madlib-Fan, denn ein tollwütiger Kult konsumiert alles, was er veröffentlicht. Es ist nicht alles großartig, aber es ist immer interessant. Und obwohl er vielleicht nicht so viele Fans wie Kanye West hat, hat er Kanye West als Fan, denn der Chicagoer Rapper/Produzent legt fünf Madlib-Beats für sein neues Album auf Eis. Natürlich wird er das nicht verraten, es sei denn, Sie lehnen sich versehentlich in seinen Stuhl ohne Rückenlehne und fallen fast zu Boden. Dann wird er lachen, Ihnen sagen, dass „Kanye West das Gleiche getan hat“ und Ihnen winken, seine Lippen zu verziehen, bevor Sie um eine Erläuterung bitten können.

Was das Gespenst aufkommen lässt, dass der kompromissscheue Anführer der Young Jazz Rebels Teil des größten Albums des Jahres sein könnte. Nicht, dass das etwas ändern würde. In einer Zeit, in der Eminem Zwölf-Schritte-Oden an die Nüchternheit schreibt, ist Madlib eine der wenigen, denen es wirklich scheißegal ist.

„Ich mache es für mich selbst und für Gleichgesinnte. Die Hälfte der Zeit weiß ich nicht, warum ich mache, was ich mache.“ Er lässt ein Loki-ähnliches Grinsen aufblitzen. „Ich würde das tun, wenn niemand zuhören würde. Ich stecke fest. Ich habe den Fluch.

Madlib taucht am Memorial Day auf. Für das Fehlen gibt es keine Entschuldigung. Es sind 24 Stunden bis zu seiner geplanten Reise nach Kopenhagen, wo er mögliche Kooperationen mit den deutschen Krautrock-Legenden Embryo besprechen soll. Ein letzter Interviewtermin wird für den folgenden Nachmittag festgelegt, eine Stunde bevor er zum Flughafen aufbricht. Dies wird zum Versprechen eines Telefoninterviews auf dem Weg zum LAX, das sich zu einem Telefonat zwischen Sicherheitskontrolle und Boarding entwickelt. Bald stellt sich heraus, dass er seinen Flug verpasst, den Flughafen verlassen hat und wieder dunkel geworden ist. Nur er und die Überwachungskameras kennen die Antwort.

Aber Antworten sind nicht der Punkt. Wie bei Banksy und Burial nährt der Mantel der teilweisen Anonymität nur die Begeisterung. Es gibt weder einen Sinn für Erfindung noch irgendeinen Anflug von Anziehung. In einem Umfeld, in dem schamlose Eigenwerbung, Technologie und ein Übermaß an Medienquellen eine falsche Allwissenheit erzeugt haben, hat Madlib einen Sinn für Mystik bewahrt. Er ist ein normaler Typ mit unregelmäßigen Begabungen, ein Schädel, der so hermetisch durch Geräusche verschlossen ist, dass die Außenwelt keine Bedeutung mehr hat. Er weigert sich nicht nur, kommerziellen und kritischen Vorlieben den Hof zu machen, sondern ignoriert deren bloße Existenz, indem er den nervösen Zeitgeist der Moderne mit einer analogen Romantik gegen die Tage der Kisten voller Wachs und Gras eintauscht.

Madlib braucht keinen Erfolg. Er begnügt sich damit, im Hintergrund aufzutauchen und alternative Kosmologien zu schaffen – im Bewusstsein, dass es immer besser ist, gehört zu werden, als gesehen zu werden. Schließlich ist er vielleicht der letzte Mensch, den wir verschwinden lassen.

Als unersättlicher Leser mit der Angewohnheit, wöchentlich ein Buch zu lesen, wählte Madlib einige seiner Lieblingsbücher aus.

„Geschrieben von Blondies ursprünglichem Bassisten, handelt es von Hexerei und Magie von den 60er Jahren bis heute: von Spiritualismus bis Voodoo, von Menschen, die dem Universum helfen wollen, und von Menschen, die Böses tun.“

„In diesem Buch geht es um die Fehler, die man in der Musikindustrie vermeiden sollte. Ich werde immer mit Stones Throw zusammenarbeiten, aber ich versuche, ein eigenes Label zu gründen, um mein altes Material zu veröffentlichen und neue Künstler zu verpflichten. Ich möchte alles machen, von Rock über Jazz und Elektronik bis hin zu Noise-Platten und Filmtonspuren. Sowohl gesampelte als auch Originalmusik. Die Leute kennen mich nur durch das, was sie gehört haben, aber das macht nur etwa 10 Prozent von dem aus, was ich getan habe.“

„Es geht um die schmutzigen Dinge: Marvin Gaye, der Probleme verursacht, die Kämpfe der Supremes, all die Konflikte hinter den Kulissen.“

„Die verrückten, verkorksten Geschichten eines der größten Labels der Disco-Ära – der Heimat von Donna Summer und KISS. Ich mag kein Drama in meinem Leben, aber ich lese gerne darüber. Ich bin fasziniert von dieser Zeit und wünschte, ich hätte damals Musik machen können.“