Mutter Erde ist weiterhin innovativ

Im Januar stellte Mother Earth Mushrooms eine neue exotische Einzelhandelsmischung aus Pilzsorten vor und begann im Juli mit der Erforschung des Konzepts der Herstellung von Bio-Trockenpilzen und -pulvern für die Bio-Community.

Mark Kreiner, ein langjähriger Branchenveteran und Außendienstkoordinator des Unternehmens, gab an, dass das Unternehmen aus Pennsylvania alle Hebel in Bewegung setzt, um den Verkauf von Pilzen anzukurbeln. „Wir tauchen unsere Zehen ins Wasser, um die getrockneten Pilze und Pulver zu holen“, sagte er. „Wir haben auf dem Organic Produce Summit in Monterey Konzepte gezeigt, die gut angenommen wurden.“

Kreiner sagte, dass es für Old-School-Erzeuger wie ihn gut genug sei, einen Pilz auf die altmodische Art zu verwenden, aber neue Generationen hätten andere Konzepte und wenn der Verkauf durch das Angebot neuer Produkte und neuer Möglichkeiten, Pilze zu konsumieren, vorangetrieben werden könne, dann sei das genau das Richtige Das Unternehmen wird es tun.

Mother Earth verwaltet 53 Anbauhäuser im gesamten Chester County in Pennsylvania und feilt ständig an der Sortenmischung, um der Nachfrage gerecht zu werden. Kreiner sagte, die Produktion von Braun- oder Crimini-Pilzen sei in den letzten Jahren gestiegen und das Unternehmen verlagere auch einige Pilzbeete auf exotische Sorten, da diese Verkäufe ebenfalls gut laufen.

In früheren Artikeln in The Produce News meinte Kreiner, dass der braune Champignon irgendwann zum Branchenführer werden und den weißen Champignon beim Gesamtumsatz überholen wird. Er hat von dieser Position nicht abgewichen, sagte aber, dass es wahrscheinlich länger dauern wird, als er erwartet hatte.

Kreiner sagte, die Pilzindustrie habe ein Jahr mit rückläufigen Umsätzen bei weißen Pilzen hinter sich, was seiner Meinung nach auf höhere Einzelhandelspreise zurückzuführen sei. Er sagte, dass die Kosten für Brut, Energie und Arbeitskraft im Jahr 2022 deutlich gestiegen seien, was zu einem Anstieg der Einzelhandelspreise geführt habe. „Wir hatten einen enormen Anstieg (bei Umsatz und Nachfrage), als COVID zuschlug“, sagte Kreiner. „Nahrung ist gleichbedeutend mit Gesundheit und Pilze gelten als gesundes Lebensmittel, daher stieg der Verbrauch.“

Nach der COVID-Krise habe es einen erwarteten Rückgang gegeben, sagte Kreiner, dieser habe jedoch zu Nachfrageproblemen geführt. Kreiner erklärte weiter, dass Pilze schon immer als erschwinglicher Artikel galten, die höheren Inputkosten jedoch zu höheren Preisen führten. „Wenn die Preise hoch werden, greifen die Leute zu niedrigeren Preisen oder minimieren den Verbrauch. Wir haben eine gewisse Bewegung von Bio zu konventionell und weg von höherpreisigen Mischungen gesehen.“

Kreiner hat auch festgestellt, dass Pilze in Printanzeigen von Einzelhändlern seltener erwähnt werden. Er argumentierte erneut, dass Einzelhändler in einer Wirtschaft, in der alle den Gürtel enger schnallen, begonnen haben, sich auf einige Werbeartikel zu verlassen, die höhere Margen haben und eine höhere Geschwindigkeit generieren.

Doch da das Pendel immer weiter schwingt, geht Kreiner davon aus, dass der Verkauf von Pilzen wieder steigen wird. „Wir sehen wieder einen Aufwärtstrend“, sagte er und wies darauf hin, dass die Herbstmonate bis zu den Feiertagen normalerweise die beste Zeit für den Verzehr von Pilzen seien. „Aber ich denke, die Verbraucher achten immer noch auf ihr Geld. Wir müssen sehen, wie es ausgeht.“

Aber insgesamt glaubt Kreiner, dass die Pilzkategorie bessere Tage sehen wird. Er sagte, Pilze seien ein ausgezeichnetes Handelsgut und die exotischen Sorten seien besonders nährstoffreich. „Löwenmähne (eine exotische Sorte, die ihrem Namen ähnelt) ist die nährstoffreichste Sorte, die es gibt“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass die neue Januareinführung des Unternehmens – Mother Harvest, eine Mischung aus Löwenmähnen-, Königstrompeten-, Maitake- und Austernpilzen – ziemlich gut läuft. „Es ist ein langsamer Anstieg, aber die Verkäufe steigen“, sagte er und fügte hinzu, dass es sich im Vergleich zu anderen Pilzangeboten um einen hochpreisigen Artikel handele.

Kreiner bemerkte auch, dass die Pilzindustrie in einem gesunden Zustand zu sein scheint, da es offenbar viele neue, kleinere Akteure gibt. „Es ist wie in der Mikrobrauereiindustrie, die Craft-Biere herstellt“, sagte er. „Es scheint einen enormen Aufschwung bei Kleinstbetrieben zu geben, die exotische Pflanzen anbauen und vor Ort verkaufen. Die alten Unternehmen haben immer noch die Kontrolle und dominieren den Vertrieb, aber es gibt noch viel mehr dieser kleineren Unternehmen.“

Er fügte hinzu, dass diese Mikrofarmen nicht die Pilzverkäufe der größeren Unternehmen verschlingen, sondern vielmehr dazu beitragen, den Verkauf anzukurbeln. „Ich denke, sie sind gut für die Branche“, sagte Kreiner. „Wir alle wollen, dass die Menschen mehr Pilze konsumieren, und das hilft.“ Pilze sind das perfekte Essen.“

Als Kreiner Mitte Juli interviewt wurde, war er in Florida, nahm an der Eröffnung eines Supermarkts teil und trommelte weiterhin Geschäfte für Mutter-Erde-Pilze zusammen. „Ich bereite mich auf den Pilzmonat im September vor“, sagte er. „Ich erstelle hochwertige Werbeprogramme und arbeite mit unseren Vertriebshändlern zusammen, um den Umsatz zu steigern. Ich liebe Cross-Merchandising-Möglichkeiten, wie zum Beispiel das Präsentieren von Pilzen neben dem Fleisch, um sie zu einem Steak vom Grill zu servieren, oder in der Milchkiste, um sie in einem Omelett zu verwenden.“

Er erinnerte daran, dass Mutter Erde viele verschiedene Pilzoptionen bietet, aber bei Bio-Pilzen eindeutig zu den Spitzenreitern zählt. „Etwa 75 Prozent unserer Produktion ist biologisch“, sagte er. „Wir sind die älteste Bio-Pilzfarm mit einer Marke, die im Einzelhandel sehr bekannt ist.“

Er sagte, dass sein Marketinggebiet sehr stark an der Ostküste liegt, sich aber nach Westen bis nach Denver, Colorado und Texas erstreckt. „Ich decke die gesamte östliche Hälfte der Vereinigten Staaten ab. Ich bin ein Typ von der Ostküste!“

Tim Linden wuchs in einer Obst- und Gemüsefamilie auf, da sowohl sein Vater als auch sein Großvater ihre berufliche Laufbahn auf den Großhandelsterminalmärkten in San Francisco und Los Angeles verbrachten.

Tim schloss 1974 sein Journalismusstudium an der San Diego State University ab. Kurz darauf begann er seine Karriere bei The Packer, wo er acht Jahre lang blieb und das Unternehmen 1983 verließ, um zu Western Growers als Herausgeber des Monatsmagazins zu wechseln. Im Jahr 1986 gründete Tim Champ Publishing als Spezialunternehmen für Agrarverlage.

Heute ist er Vertragsverleger für mehrere Handelsverbände und schreibt ausführlich über alle Aspekte des Obst- und Gemüsegeschäfts. Er begann 1997 für The Produce News zu schreiben und trägt derzeit den Titel „Editor at Large“.